ABSTRACT Introduction: Anisakis species represent one of the most important foodborne pathogenic parasitic groups in relation to their zoonotic capabilities, and can produce an emerging disease called anisakiosis. In Cuba, there are no reports of the disease and there are no publications on the detection of the parasite in samples of fishery products. Objective: To identify Anisakis spp. larvae in samples of fishery products. Methods: A study was conducted to search for Anisakis spp. larvae in samples of canned fish products received at the Laboratory of Food Parasitology of the National Institute of Hygiene, Epidemiology and Microbiology of Cuba. Ninety-six samples of two different brands were received. Each brand was assigned letter A or B to protect the identity of the manufacturer. The larvae recovered were previously rinsed with lactophenol and identified morphologically by microscopy. The identification keys for Anisakis spp. larvae described in the literature were used. Results: 38.5% of the total canned fish samples analyzed were parasitized with Anisakis spp. larvae, with a mean frequency of 1.2 larvae per subsample. The larvae were classified as third instar and type I. Conclusions: For the first time in Cuba, Anisakis spp. larvae were identified in canned fish samples and provided data of interest to health authorities to strengthen public policies related to food quality and safety.

RESUMEN Introducción: Las especies de Anisakis representan uno de los grupos parasitarios patógenos transmitidos por alimentos más importantes en relación con sus capacidades zoonóticas y pueden producir una enfermedad emergente llamada anisakiosis. En Cuba, no existen reportes de la enfermedad como tampoco publicaciones sobre la detección del parásito en muestras de productos pesqueros. Objetivo: Identificar larvas de Anisakis spp. en muestras de productos pesqueros. Métodos: Se realizó un estudio para la búsqueda de larvas de Anisakis spp. en muestras de productos pesqueros en conserva recibidos en el Laboratorio de Parasitología de los alimentos del Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología de Cuba. Se recibieron 96 muestras de dos marcas diferentes. A cada marca se le asignó las letras A o B para proteger la identidad del fabricante. Las larvas recuperadas fueron previamente aclaradas con lactofenol e identificadas morfológicamente por microscopía. Se utilizaron las claves de identificación para larvas de Anisakis spp. descritas en la literatura. Resultados: El 38,5 % del total de muestras de pescado en conserva analizadas estuvieron parasitadas con larvas de Anisakis spp., con una frecuencia media de 1,2 larvas por cada submuestra. Las larvas fueron clasificadas de tercer estadio y de tipo I. Conclusiones: Por primera vez se identificó en Cuba larvas de Anisakis spp. en muestras de pescado en conserva y se proporcionó datos de interés a las autoridades sanitarias para el fortalecimiento de políticas públicas relacionadas con la calidad e inocuidad de los alimentos.

Toxoplasmosis is a parasitic zoonosis spread worldwide and caused by a protozoon called Toxoplasma gondii. For the health authorities, the screening and timely diagnosis of this parasitosis poses a challenge both at susceptible host and at environmental scale. Toxoplasmosis studies in Cuba are restricted to seroepidemiological analysis and to clinically treated cases, so the knowledge on the environmental behavior of this disease is practically non-existent. The aim of this communication was to inform about a possible economic procedure to diagnosis Toxoplasma gondii in environmental samples. This is a molecular method consisting of nucleic acid amplification under isotermic conditions; it warrants an efficient diagnosis of the agent and uses no specialized equipment. The introduction of this method in water and soil samples would bring about better vision of the infection by Toxoplasma gondii in the country, from the viewpoint of the complex interaction among the parasite, the environment and the susceptible host, in addition to assisting in the prevention and evaluation of the infection risks in vulnerable groups such as pregnant women, children and immunocompromised people.

La toxoplasmosis es una zoonosis parasitaria difundida mundialmente, causada por un protozoo, Toxoplasma gondii. Para las autoridades sanitarias constituye un reto la pesquisa y diagnóstico oportuno de esta parasitosis, tanto a nivel de huésped susceptible como a nivel ambiental. En Cuba, los estudios de toxoplasmosis, se limitan a análisis seroepidemiológicos y a casos tratados clínicamente y es prácticamente nulo el conocimiento sobre el comportamiento ambiental de esta parasitosis, de ahí que el propósito de esta comunicación es informar acerca de un procedimiento posible y económico para el diagnóstico de Toxoplasma gondi en muestras ambientales. Se trata de un método molecular que consiste en la amplificación de ácidos nucleicos en condiciones isotérmicas, garantiza un diagnóstico eficaz del agente y no emplea equipamiento especializado que lo haría costoso. La introducción de dicho método en muestras de agua y suelos, propiciaría una mejor visión de la infección por Toxoplasma gondii en el país, analizado desde la compleja interacción parásito-ambiente-huésped susceptible, y además, coadyuvaría a la prevención y evaluación del riesgo de infección en grupos vulnerables como gestantes, niños e inmunocomprometidos.

Toxoplasmosis is a parasitic zoonosis spread worldwide and caused by a protozoon called Toxoplasma gondii. For the health authorities, the screening and timely diagnosis of this parasitosis poses a challenge both at susceptible host and at environmental scale. Toxoplasmosis studies in Cuba are restricted to seroepidemiological analysis and to clinically treated cases, so the knowledge on the environmental behavior of this disease is practically non-existent. The aim of this communication was to inform about a possible economic procedure to diagnosis Toxoplasma gondii in environmental samples. This is a molecular method consisting of nucleic acid amplification under isotermic conditions; it warrants an efficient diagnosis of the agent and uses no specialized equipment. The introduction of this method in water and soil samples would bring about better vision of the infection by Toxoplasma gondii in the country, from the viewpoint of the complex interaction among the parasite, the environment and the susceptible host, in addition to assisting in the prevention and evaluation of the infection risks in vulnerable groups such as pregnant women, children and immunocompromised people.

La toxoplasmosis es una zoonosis parasitaria difundida mundialmente, causada por un protozoo, Toxoplasma gondii. Para las autoridades sanitarias constituye un reto la pesquisa y diagnóstico oportuno de esta parasitosis, tanto a nivel de huésped susceptible como a nivel ambiental. En Cuba, los estudios de toxoplasmosis, se limitan a análisis seroepidemiológicos y a casos tratados clínicamente y es prácticamente nulo el conocimiento sobre el comportamiento ambiental de esta parasitosis, de ahí que el propósito de esta comunicación es informar acerca de un procedimiento posible y económico para el diagnóstico de Toxoplasma gondi en muestras ambientales. Se trata de un método molecular que consiste en la amplificación de ácidos nucleicos en condiciones isotérmicas, garantiza un diagnóstico eficaz del agente y no emplea equipamiento especializado que lo haría costoso. La introducción de dicho método en muestras de agua y suelos, propiciaría una mejor visión de la infección por Toxoplasma gondii en el país, analizado desde la compleja interacción parásito-ambiente-huésped susceptible, y además, coadyuvaría a la prevención y evaluación del riesgo de infección en grupos vulnerables como gestantes, niños e inmunocomprometidos.

Enteroparasite infections occur in tropical and subtropical regions of the planet. Among them are parasitoses transmitted by contact with the ground, also known as geohelminthiases, which are among the most common. Despite the successful generation of Th2 response, helminths are often capable of living inside their hosts, causing them chronic infections for long periods of time, as a result of evolutionary adaptation mechanisms allowing them to evade immunological responses. Epidemiological observations show that the prevalence of geohelminthiases has decreased in developed countries, in contrast to the rising prevalence of diseases caused by immunological and inflammatory alterations, such as allergy and asthma. The present review paper is aimed at presenting the main epidemiological evidence published both internationally and in Cuba about such a relationship. A discussion is also provided of the main immunological mechanisms invoked.

Las infecciones producidas por enteroparásitos están presentes en todas las zonas tropicales y subtropicales del planeta y, dentro de este grupo, las parasitosis transmitidas por el contacto con el suelo, o también conocidas como geohelmintiasis, constituyen una de las infecciones más comunes. A pesar de la exitosa generación de respuesta Th2, a menudo los helmintos poseen la capacidad de vivir en el interior de sus hospederos y les causan infecciones crónicas durante largos períodos de tiempo, como consecuencia de mecanismos de adaptación evolutiva que les permiten evadir las respuestas inmunitarias de estos. Las observaciones epidemiológicas muestran que la prevalencia de geohelmintiasis ha disminuido en países desarrollados, en oposición a lo que ha ocurrido con la prevalencia de enfermedades causadas por alteraciones inmunológicas e inflamatorias como la alergia y el asma. En este trabajo de revisión nos propusimos exponer las principales evidencias epidemiológicas publicadas a nivel internacional y en Cuba acerca de dicha relación. Se discuten además los principales mecanismos inmunológicos que se invocan.

Intestinal parasitic infections have high prevalence rates and a broad worldwide distribution, mainly in tropical and subtropical regions. On the other hand, it has been estimated that about 50 million persons suffer from epilepsy, of whom 85% live in tropical or developing regions. The prevalence of epilepsy in Cuba ranges between 3.3 and 9 per thousand inhabitants. According to these figures, there must be about 60 thousand epileptics in the country. The presence of intestinal parasites could contribute to make epilepsy refractory to antiepileptic drugs, based on the physiopathological hypothesis that some parasites could have the biological capacity to interfere with the absorption of the drugs. Ever more profound knowledge about the role of intestinal parasites and their relationship to the control of epilepsy, could become an important tool to understand this neurological disorder, especially in developing countries, where intestinal parasite infections are endemic.

Las infecciones por parásitos intestinales presentan altas tasas de prevalencia y amplia distribución mundial, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. Por otro lado, se estima que unos 50 millones de personas en el mundo padecen epilepsia, y de ellas el 85 % viven en regiones tropicales o en vías de desarrollo. La prevalencia de epilepsia en Cuba fluctúa entre 3,3 y 9 por cada mil habitantes y, de acuerdo con estas cifras, se calcula que deben existir aproximadamente 60 mil epilépticos. La presencia de parásitos intestinales pudiera contribuir a que la epilepsia sea refractaria a los fármacos antiepilépticos, a partir de la hipótesis fisiopatológica de que algunos de ellos pueden tener la capacidad biológica de interferir en la absorción de los medicamentos. El conocimiento cada vez más profundo del papel de los parásitos intestinales y su relación en el control de la epilepsia, pudiera convertirse en una de las herramientas importantes en el enfoque de este desorden neurológico, sobre todo en países en desarrollo, donde el parasitismo intestinal es endémico.

Introduction: quality control in the diagnosis of intestinal parasitoses is a very important public health procedure. However, it is not as well known as it is in other branches of clinical laboratory diagnosis, and has only been incorporated in recent years. Objectives: Evaluate the quality of parasitological diagnosis in four Havana municipalities. Methods: the study was conducted at 15 polyclinics from the municipalities of La Lisa, Arroyo Naranjo, Habana del Este and Cerro, in the province of Havana, from March 2011 to May 2012. The study universe was composed of 747 stool samples analyzed in laboratories of the aforementioned polyclinics. The kappa coefficient was estimated for two observers and two categories, in order to determine the degree of agreement between observers. Results: only in one polyclinic was there an almost perfect degree of agreement in parasitological diagnosis (a kappa concordance coefficient of 0.90, p < 0,05). Conclusions: it was possible to establish the concordance in parasitological diagnosis. Only in one case was quality satisfactory. The main diagnostic errors corresponded to Ascaris lumbricoides and Blastocystis spp. Based on these results, permanent improvement is recommended in the training of the personnel performing these tests.

Introducción: el control de la calidad del diagnóstico de las parasitosis intestinales es un proceder de gran importancia en la práctica de la salud pública; sin embargo, no está tan difundido como en otras ramas del diagnóstico del laboratorio clínico y solo ha sido incorporado en los últimos años. Objetivos: evaluar la calidad del diagnóstico parasitológico en cuatro municipios de La Habana. Métodos: el estudio se efectuó en 15 policlínicos de los municipios La Lisa, Arroyo Naranjo, La Habana del Este y Cerro, de la provincia de La Habana, en el período comprendido entre marzo de 2011 a mayo de 2012. El universo de trabajo estuvo constituido por 747 muestras de heces analizadas en los laboratorios de dichos policlínicos. Para determinar la concordancia entre observadores se calculó el coeficiente Kappa para dos observadores y dos categorías. Resultados: solo en un policlínico hubo grado de acuerdo casi perfecto en el diagnóstico parasitario (coeficiente de concordancia kappa de 0.90, p < 0,05). En una cuarta parte de los policlínicos evaluados fue posible establecer la concordancia en el diagnóstico parasitario y de ellos solo en uno hubo calidad satisfactoria. Conclusiones: los principales errores en el diagnóstico son para Ascaris lumbricoides y Blastocystis spp. Estos resultados sugieren perfeccionar constantemente la capacitación del personal que realiza este tipo de exámenes.

Introduction: the epilepsy is an alteration of the central nervous system (CNS) which roughly affects 50 millions of persons worldwide; almost 85 % of them live in developing countries. Approximately 20 % of epilepsies are difficult to control or they are called refractory epilepsies. Taking into account the lack of Cuban reports about the behavior of intestinal parasitic infections in these patients, it was decided to carry out this research study in a group of epileptic patients with unknown etiology, from the Institute of Neurology and Neurosurgery in Havana. Objectives: to determine the prevalence and the clinical manifestations of intestinal parasitic infections, and the possible association of these infections with epilepsy refractory to the antiepileptic drugs. Methods: a questionnaire was applied and one fecal sample was taken per patient. Various parasitological techniques were implemented, including direct wet mount, Willis concentration technique, and Kato Katz quantitative procedure. Results: of the studied epileptic patients, 41.7 % were found infected by parasites or commensals, and diarrhea was the only clinical characteristic that prevailed in parasitized persons. The group of patients without epilepsy refractory to antiepileptic drugs had higher frequency of infections with commensal or protozoa with controversial pathogenicity. Conclusions: a high frequency of intestinal parasitic was observed in epileptic patients although just one sample was taken per person, and the protozoal infections prevailed over the helminthic infections. The comparison of the results from the group of patients with refractory epilepsy to antiepileptic drugs and the group without this condition may indicate a possible effect of this treatment over infections with commensal protozoa or of controversial pathogenicity. All this supports the continuity of studies about intestinal parasitic infection and their potential influence on antiepileptic treatment or vice versa.

Introducción: la epilepsia es una alteración del sistema nervioso central que afecta a un estimado de 50 millones de personas en el mundo, de los cuales 85 % vive en países en desarrollo. Alrededor de 20 % de las epilepsias son de difícil control o refractarias. En Cuba no existen antecedentes de estudios acerca del comportamiento de las parasitosis intestinales en estos pacientes, por lo cual se decidió realizar la presente investigación en un grupo de pacientes con epilepsia de origen desconocido del Instituto de Neurología y Neurocirugía de La Habana. Objetivos: determinar la prevalencia y las manifestaciones clínicas de las parasitosis intestinales, y relacionar estas infecciones con la existencia de epilepsia refractaria a los fármacos antiepilépticos. Métodos: se aplicó un cuestionario y se recogió una muestra de heces por cada paciente, se realizaron técnicas de diagnóstico coproparasitológico, como son el examen directo, el método de concentración de Willis y el procedimiento cuantitativo de Kato Katz. Resultados: el 41,7 % de los pacientes con epilepsia estudiados estuvieron infectados por algún parásito o comensal; la diarrea resultó la única característica clínica que prevaleció en los individuos parasitados. La ausencia de epilepsia refractaria a los fármacos antiepilépticos estuvo asociada a una frecuencia mayor de infección con comensales o protozoos de patogenicidad discutida, que en los que tenían esta condición. Conclusiones: se encontró una alta prevalencia de parasitosis intestinales en pacientes con epilepsia, a pesar de haber sido tomada una sola muestra fecal para cada individuo, y hubo un predominio de infecciones con protozoos sobre las de helmintos. Los resultados al comparar el grupo de pacientes con epilepsia refractaria a los fármacos antiepilépticos con los que no tenían esta condición, pudieran indicar algún efecto de estos fármacos sobre las infecciones con protozoos comensales o de patogenicidad discutida, lo cual avala la continuidad de estudios de parasitismo intestinal y su potencial influencia en la terapia antiepiléptica o viceversa.

Introduction: intestinal parasitic infections have a high prevalence rate and a worldwide distribution, mainly in tropical and subtropical regions. In Latin America parasitic diseases have a high prevalence. Venezuela shares this tendency as well, and a high frequency of protozoa and helminthic infections is reported, mainly in children. Objectives: to estimate the rates of the intestinal parasitic infections and to identify the main risk factors associated with these infections in children younger than 15 years in Vegón de Nutrias community, Barinas State, Venezuela. Methods: a questionnaire was applied; stool samples were collected, which were studied by parasitological techniques such as direct wet mount, Ritchie (formalin-ether) method, and Kato Katz thick smear. Results: 89.7 % of children studied were found infected by parasites or commensals; Endolimax nana had the highest prevalence (38.9 %) and Blastocystis spp was the second highest (36.6 %). The main factors associated with intestinal parasitic infections were the age group (5-9 years old) inadequate hygienic habits, inadequate sanitary conditions, and the ingestion of bad quality water. These results suggest the necessity of implementing comprehensive strategies for the control and surveillance of these infections in order to improve the quality of life in these communities.

Introducción: las infecciones por parásitos intestinales presentan altas tasas de prevalencia y amplia distribución mundial, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. En Latinoamérica las enfermedades parasitarias tienen una alta prevalencia y Venezuela no escapa a esta tendencia, al reportarse la aparición frecuente de infecciones con helmintos y protozoarios, sobre todo en niños. Objetivos: estimar la prevalencia de parasitosis intestinales, así como factores de riesgo asociados al parasitismo intestinal en la población menor de 15 años de la comunidad Vegón de Nutrias, del Municipio Sosa, en el Estado Barinas, en Venezuela. Métodos: Se aplicó un cuestionario y se recolectaron tres muestras de heces en días alternos a las que se les realizaron técnicas de diagnóstico coproparasitológico tales como el examen directo con solución salina y Lugol, el método de Ritchie (formol-éter), y el de Kato Katz. Resultados: El 89,7 % de los niños estudiados estuvieron infectados por alguna especie de parásito o comensal. Endolimax nana fue el más prevalente con un 38,9 %, seguido en orden de frecuencia por Blastocystis spp. (36,6 %). Los principales factores asociados a las infecciones por parásitos intestinales fueron pertenecer al grupo de edad entre 5 y 9 años, tener hábitos higiénicos inadecuados, habitar bajo condiciones higiénicas sanitarias inadecuadas e ingerir agua de mala calidad. Estos resultados avalan el diseño e implementación de acciones integrales de control y vigilancia epidemiológica que permitan mejorar la calidad de vida en estas comunidades.